前Rockstar North技术总监奥伯·维尔梅杰（Obbe Vermeij）近期首次公开确认，广为人知的《侠盗猎车手：东京》项目确实存在且曾一度接近启动，但最终因文化与商业风险被搁置。
维尔梅杰透露，在系列开发历程中，团队曾认真讨论过将游戏背景设定在多个国际大都市的可能性，包括巴西的里约热内卢、俄罗斯的莫斯科以及土耳其的伊斯坦布尔。其中，以日本东京为背景的构想推进得最为深入。当时的计划并非由Rockstar本部开发，而是准备授权给一家日本外部工作室，允许其使用Rockstar的引擎和代码来打造《GTA：东京》。然而，这一合作模式最终未能实现，所有跨国项目均被否决。
对于项目搁浅的根本原因，维尔梅杰指出，这是创意与商业现实综合考量的结果。随着游戏开发预算攀升至数十亿甚至上百亿美元级别，决策会变得非常保守。美国作为西方流行文化的中心，其城市形象（如纽约、洛杉矶、迈阿密）在全球范围内具有极高的认知度，即使从未去过的玩家也能产生清晰的“心理印象”，这极大降低了市场的理解和接受门槛。反之，在一个法律、社会结构和城市肌理完全不同的文化中制作一款主线《GTA》，对一个价值数十亿美元的品牌而言风险过高。
维尔梅杰对未来系列离开美国持怀疑态度。他认为，考虑到如今一款《GTA》的开发周期长达十余年，投入成本巨大，选择玩家熟悉的美国城市设定是更稳妥的商业策略。因此，尽管玩家社区常有天马行空的想法，但Rockstar在未来更可能继续深耕纽约、洛杉矶或迈阿密（罪恶都市）的变体，而非尝试莫斯科或东京这样的“异国”地点。
“我们曾有关于在里约热内卢、莫斯科和伊斯坦布尔的《GTA》游戏的想法。东京几乎真的发生过，”维尔梅杰总结道，“但当你有数十亿美元的资金在上面时，回到我们所熟悉的东西就太简单了。”
